Né en 1923 à Lyon, Marc Riboud a abandonné son premier métier d'ingénieur en 1950 pour la photographie. En 1953, il rentre chez Magnum, la célèbre agence de photo-journalisme dont il sera longtemps le vice-président, puis le président en 1975. Il y reste jusqu'en 1980. Marc Riboud a parcouru le monde, particulièrement l'Inde, la Chine, le Vietnam, les États-Unis, le Moyen-Orient,. Ses clichés sont les réactions spontanées de ses rencontres. Il a publié plusieurs livres, dont Femmes du Japon1951, Visages du Vietnam du Nord 1970, Vues de Chine 1981,Gares et trains 1983.
Cette photo représente l'une de ses oeuvres les plus populaires et se nomme "La jeune fille à la fleur" ou "Flower power" une photo prise lors de la guerre du Vietnam.On y voit une jeune fille seule face à une rangée de soldats armés tenant dans sa main une fleur pour dénoncer la violence... Ajoutons que si la jeune fille a
un visage, les soldats, nombreux, identiques et anonymes, n’en n’ont
pour ainsi dire pas. D’ailleurs la plupart sont flous et celui qui se trouve
en face de la manifestante, et qui aurait dû avoir son visage net et en
gros plan, demeure hors cadre. Tout cela bien sûr participe de la
symbolique.
L’humain face à la machine de guerre. L’individu face à l’armée.
L’amour face à la guerre. Le courage face à la force.
David face à Goliath.
Et dans ces cas de figure, la sympathie de l’observateur va toujours au
plus faible, ce que Marc Riboud n’ignorait certainement pas.
Comment alors rêver meilleure célébration du flower power ?
Ce visage de jeune fille, c’est le visage de la jeunesse
contestataire des années 60. Un visage qui vaut mille
manifestants. Une image surtout qui vaut mille discours. Une
image-symbole mais une image engagée aussi : engagée
contre la guerre, contre la violence.
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